‘’O Pórtico dos Engenhos é um dos principais símbolos de entrada da cidade e representa a forte ligação do município com o ciclo da cana-de-açúcar e os antigos engenhos que marcaram sua história. A notícia do primeiro engenho data de 1736, cento e sessenta e seis anos depois da colonização do Brasil ser iniciada. O proprietário dessa “engenhoca” foi Baltazar Gonçalves de Sá e era usada pelos colonos para extrair a “garapa” (caldo) da cana-de-açúcar e fabricar, de maneira rudimentar, a aguardente, movida à tração humana, isto é, pela força do homem; mais tarde essa tarefa passou a ser feita pela força animal.’’ (pag.22) Amaral, Maria Lúcia. 2020. ENGENHOS A FARTURA QUE JORRAVA DAS MOENDAS.
‘’Com o advento da cidade em 1845, a pecuária, até então dominante no município de São José de Mipibu, perdeu a primazia, pois os engenhos aqui instalados, se modernizaram, e com isso, a indústria açucareira despontou grandiosa, e por muito tempo (até a década de 60) dominou as várzeas mipibuenses, quando chegamos a ter mais de 40 engenhos em funcionamento a pleno vapor. Vale salientar, no entanto, que esse número decresceu, em virtude da separação política do município de São José do Mipibu, das cidades de Nísia Floresta e Monte Alegre, onde alguns engenhos eram estabelecidos.” (pag. 27) Amaral, Maria Lúcia. 2020. ENGENHOS A FARTURA QUE JORRAVA DAS MOENDAS.
Sua estrutura foi pensada como uma homenagem ao período colonial, quando a região de São José de Mipibu se destacou economicamente pela produção açucareira. O pórtico funciona não apenas como um marco de boas-vindas, mas também como um elemento que reforça a identidade cultural e histórica do município. Esse significado é fortalecido pelo reconhecimento oficial da cidade como “Terra dos Engenhos”, por meio da Lei Estadual nº 11.714/2024 (fruto do Projeto de Lei nº 440/2023), de autoria da deputada estadual Cristiane Dantas. A legislação valoriza a importância dos engenhos na formação econômica, social e cultural da região.
Assim, o Pórtico dos Engenhos se torna mais do que um ponto turístico: ele simboliza a memória, o orgulho e a herança histórica do povo mipibuense.
Curiosidades:
- O pórtico faz referência direta aos antigos engenhos de açúcar da região e a sua engrenagem é uma réplica da original que funcionava no Engenho Ribeiro do proprietário Dr. Horácio Sales.
- A cidade é oficialmente chamada de “Terra dos Engenhos”.
- Representa a identidade histórica e cultural de São José de Mipibu.
Referências
Assembleia Legislativa do Rio Grande do Norte.
RIO GRANDE DO NORTE. Lei Estadual nº 11.714, de 2024. Reconhece o município de São José de Mipibu como “Terra dos Engenhos”. Natal: Assembleia Legislativa do RN, 2024 AMARAL, Maria Lúcia. No rastro dos Moppebus. Natal: [editora não informada], s.d.